Review/coup de coeur : le delay "vintage" Maxon AD900

Bonjour AGG !
Je vais, pour votre plus grand plaisir, mais aussi pour tromper mon ennui alors que je suis cloué au lit par quelques degrés en trop de température corporelle, vous présenter un delay qui a su me surprendre et m'enchanter (je vends déjà la mèche) : le Maxon AD900, delay vintage analogique de 600mSec.
Je vais vous parler de ce que j'ai appris sur lui après qu'il m'eut très agréablement surpris, et même le comparer (très rapidement) à un autre delay plutôt renommé.



Quelques considérations générales et anecdotes
Dans la lignée du AD9 (ancienne version) ou du AD80, il utilise les puces panasonic BBD tant appréciées des amateurs de delays analogiques. Si je vous cite quelques delays en vrac qui utilisent ce type de puce, vous constaterez qu'elles ne sont pas réputées pour rien : les Deluxe Memory man, les Echo 300/600 de Malekko, les premiers Boss DM2, le Lunar DMB Echo, le Diamond Memory lane... Si je ne m'abuse, ces puces et le "mojo" qui les entoure mériteraient bien un article rien que pour elles.
Pour en revenir au Maxon 900, et pour en terminer avec cette histoire de puces qui me démangent déjà un peu trop, il en utilise en fonction des modèles deux ou quatre. Pour ceux qui veulent faire monter les prix, les versions à deux puces sonneraient mieux. Pour Analogman, s'il y a une différence elle est à peine perceptible, et pour ceux qui possèdent les deux, et qui ont pu comparer il n'y en en a aucune.

Ce delay, j'en ai fait l'acquisition un peu par dépit. Je désirais au début un Echo 600 ou 300D, mais celui que j'ai acheté s'est révélé HS et irréparable (gare aux crises de gaz qui vous font perdre toute logique dans vos achats, maîtrisez vos impulsions !). Finalement, j'ai vu une annonce sur Paris, près de chez moi pour le fameux AD900, à un bon prix, et comme il s'agissait d'un delay apparemment réputé (encore que je n'en avais jamais entendu parler), j'ai craqué, souhaitant à tout prix oublier l'épisode de l'Echo 600 au plus vite. Je venais aussi d'avoir mon premier salaire décent, ce qui m'aida d'autant plus à oublier toute logique d'achat.

Caractéristiques du Maxon AD900
Première chose à signaler, il fonctionne en 12v, et avec une polarité inversée. J'étais bien content d'avoir tout le nécessaire chez moi pour l'alimenter ! Il paraît qu'un voltage élevé donnerait plus de "headroom" à un effet. J'avoue que ce terme me laisse perplexe : j'ai fait quelques recherches, mais je ne suis pas sûr de savoir comment l'interpréter. Peut être plus d'ampleur et de transparence. En tout cas le DMM de EHX utilise 24v à titre d'exemple. Et je crois que des delays comme l'AD80 qui utilisent 18v convertissent en 12v dans leur circuit (je ne suis pas sûr que ces infos soient très intéressantes, mais j'ai retenu cela de mes lectures).
Pas vraiment pedalboard-friendly, il occupe pas mal de place, mais il rajoute par contre quelque chose avec son look vintage et sa jolie couleur mauve.
Ne vous attendez pas à un effet true bypass, ça n'est pas le cas et ça ne dérange aucunement. Cette pédale a l'air de disposer d'un très bon buffer, et je ne suis pas le seul à le penser dirait-on.
Parlons du plus intéressant, le son : ce delay a un côté un peu sombre, mais arrive à rester très présent dans un mix. Il a énormément de chaleur et de caractère, et la dégradation du signal et vraiment de toute beauté. Au niveau des auto-oscillations : elles sont toutes en douceur et musicales, mais il est plus difficile d'en obtenir que sur d'autres delays.

Et si on comparait ?
Ce qui est intéressant, c'est que j'ai reçu entretemps un Echo 600B, et que j'ai pu du coup comparer les deux. Le 600B est beaucoup plus sauvage, et offre plus de possibilités "noisy", mais en terme de qualité de delay, le Maxon AD900 me paraît au-dessus. Il paraît plus musical et plus doux. Aussi, l'AD900 encaisse mieux les basses : en installant le nouveau delay, j'ai par mégarde touché à l'EQ-bass de ma sansamp. A ce moment-là le Maxon s'en tirait comme d'habitude, très bien, mais le 600B avait son echo qui saturait affreusement.
Je pensais au départ revendre l'AD900 et garder l'Echo 600, mais je suis de moins en moins sûr de mon choix. Certes, le second a une sortie stéréo assez chouette en mode buffered, et paraît permettre bien des folies en auto-oscillations, et en plus prend beaucoup moins de place sur le pedalboard. Mais dans une utilisation normale le Maxon a ma préférence.


(je remplacerai bientôt cette photo par une avec l'Echo 600 à côté)

Et pour finir !
Par conséquent, en conclusion, si vous avez l'occasion d'acheter un super delay, essayez-le avant, des fois qu'il soit défaillant.
Mais non pardon ! La vraie conclusion, c'est que le Maxon AD900 est le meilleur delay que j'ai possédé ou que j'ai pu essayer, pour sa chaleur, sa présence, son côté sombre tellement envoûtant. Il lui manque peut être un soupçon de folie (ce qui doit pouvoir être obtenu en trifouillant les trimpots des puces BBD, mais je ne le ferai pas) si on le compare à un delay plus moderne comme le Malekko Echo 600B. Mais je pense qu'il ne demande qu'à être complété par un bon numérique au final.
Au niveau des delays que j'ai pu avoir, à titre de comparaison : l'Echo 300B (purée si j'avais su à l'époque), le Sunny Day Delay, le Blueprint de VFE, un Boss DM2, et quelques numériques...
Bref, si vous voyez un AD900, et que vous cherchez un bon delay, pensez-y, surtout qu'on le trouve à peu près au même prix,voire moins cher que des delays avec deux fois moins de temps de retard (boss dm2, maxon AD80)

J'ai failli oublié de préciser que Maxon a sorti l'AD999 (version normale et "pro" et présentant la même esthétique que le 900), qui est aussi un excellent delay avec 900mSec de temps de retard. Ce ne sont pas les mêmes puces BBD, puisque celles-ci sont quasi-introuvables, mais visiblement c'est tout de même une réussite (mais pretty expensive, sir). Ce nouveau delay serait un peu moins sombre, avec toujours beaucoup de chaleur (mais moins), et avec avec un côté plus sale (un peu moins de "headroom" ?). Voilou !


Une démo qui manque de rythme mais avec un son sympa


Un peu de tout dans celle-là et même quelques auto-oscillations, sans doute plus intéressante que la première

Lola a écrit:Il paraît qu'un voltage élevé donnerait plus de "headroom" à un effet. J'avoue que ce terme me laisse perplexe : j'ai fait quelques recherches, mais je ne suis pas sûr de savoir comment l'interpréter. Peut être plus d'ampleur et de transparence.

Il s'agit avant tout de dynamique, et ça affecte avant tout les effets comportant des étages de gain - ou pour être plus précis, ça n'a de sens que pour les étages de gain, où qu'ils soient (effet, préamp, ampli, whatever). Littéralement, "headroom" = "hauteur sous plafond", c'est à dire la plage dans laquelle l'étage de gain va fonctionner de façon linéaire, donc sans distordre / écrêter / saturer / compresser, bref sans impacter la dynamique du signal d'entrée. Ca parait contradictoire avec le fonctionnement des étages dont on attend justement qu'ils écrêtent, mais dans ce cas là la différence est qu'au lieu d'écraser complètement le jeu ("tout à donf"), l'écrêtage sera progressif et respectera mieux les nuances du jeu, permettant (comme un bon ampli à lampes quand on est sur le sweet spot) de passer d'un son presque clean à une disto sérieuse juste en attaquant plus ou moins fort. Pour avoir testé mon treble boost et mes deux OD - tous les trois prévus pour fonctionner en 18V - je peux assurer que la différence est sensible et très agréable.

Dans le cas d'un circuit type délai analogique (et dérivés - chorus, flange...), je n'ai pas les compétences nécessaires en électronique pour savoir si ça a un réel impact (Eric, tu es là ?)

Belle revue en tous cas, si j'en vois passer un je l'essaie

En l’occurrence ici, l'alimentation en -12V n'a rien à voir avec le headroom mais avec l'alimentation du circuit intégré permettant de produire le délai, ici le MN3008 (et son driver le MN3101) si j'en juge par cette photo du circuit. D'après le datasheet Panasonic, l'alimentation se fait entre -18 et +0.3 Volt, le choix de -12V n'est donc pas surprenant pour utiliser le composant avec un bon rendement sans risquer d'entrer dans des plages limites en terme de rendu en régime oscillant (avec les différences de potentiel crête à crête qui pourrait entrainer un écrêtage dans les étages de gain).
Ce qui est intéressant ici, c'est la présence de tous les trimmers internes qui peuvent permettre (si l'on connait bien le rôle de chacun) de personnaliser le son de sa pédale (rendre les répétitions plus ou moins propres, +/- sombres, agir sur le temps de delai max, l'apparition d'auto-oscillations, etc...). Mais là, il faudrait avoir le schéma sous l'oeil.

Edit : les vieux modèles utilisent des MN3005, mais c'est le même principe d'alimentation (entre -15 et +1 V)

Edit 2 : J'ai trouvé le schéma !

Ericsoho a écrit:Ce qui est intéressant ici, c'est la présence de tous les trimmers internes qui peuvent permettre (si l'on connait bien le rôle de chacun) de personnaliser le son de sa pédale (rendre les répétitions plus ou moins propres, +/- sombres, agir sur le temps de delai max, l'apparition d'auto-oscillations, etc...).

Edit 2 : J'ai trouvé le schéma !

Dommage que je n'y entende rien à ces schémas
Edit : en tout cas le mien sonne vraiment "propre", et ça n'est pas plus mal.
Beaucoup de Maxon AD900 ont été trifouillés d'après ce que j'ai pu lire, mais je ne pense pas que ça ait été le cas du mien.

Lola a écrit:
Dommage que je n'y entende rien à ces schémas
Edit : en tout cas le mien sonne vraiment "propre".
Beaucoup de Maxon AD900 ont été trifouillés, mais pas sûr que ça ait été le cas du mien.

Pour être honnête, les schémas de delay c'est quand même pas évident du tout à suivre (surtout dès que l'on tape dans du numérique).
Pour le "triffouillage", de ce que j'ai lu, on trouve pas mal d'AD900 en occase qui ont été retouchés par leurs utilisateurs et du coup le son peut être différent d'un modèle à l'autre (voire même des dysfonctionnement sur certains réglages comme la disparition des répétitions ou un son très dégradé et distordu sur celles-ci).
Donc conseil si vous en essayez un en occase, renseignez-vous pour savoir si ces trimpots ont été touchés ou pas (et par qui : connaisseur ou bidouilleur) et sachez que l'on peut re-régler ceux-ci pour retrouver les réglages d'origine. Cela peut vous permettre de négocier éventuellement le prix d'achat.